Verergeren temperatuurveranderingen allergieën?

In dit artikel vind je informatie over:

De invloed van veranderingen in temperatuur en vochtigheid op allergieën

De verergering van allergiesymptomen door klimaatverandering

Het verband tussen klimaatverandering, luchtvervuiling en allergieën

Hoe allergiesymptomen onder controle houden?

Kunnen veranderingen in temperatuur en luchtvochtigheid allergieymptomen beïnvloeden?

Milieufactoren zoals het wisselen van seizoenen, temperatuurschommelingen en een hoge luchtvochtigheid kunnen allergiepatiënten beïnvloeden. Als de luchtvochtigheid bijvoorbeeld merkbaar toeneemt (zoals na hevige regenval), neemt ook de aanwezigheid van schimmels in de omgeving toe, wat allergiesymptomen kan veroorzaken. Schimmelsporen worden net als pollen in de lucht vrijgegeven en kunnen verschillende allergiesymptomen veroorzaken. Schimmelsporen komen het meest voor tijdens periodes van warm en vochtig weer en ze zijn nog frequenter aanwezig door onvoldoende onderhoud van airconditioningsystemen.

Het is belangrijk om weten dat een plotselinge daling van de luchtvochtigheid ook invloed kan hebben op de luchtwegen waardoor ze droog worden en mogelijk kwetsbaarder voor reacties van allergenen, schimmels, virussen en bacteriën. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ligt het ideale niveau van relatieve vochtigheid tussen 40% en 70%. Bij een vochtigheidsindex die ver onder het aanbevolen niveau ligt (20% of 30%), is het lichaam vatbaarder voor het ontwikkelen van aandoeningen aan de luchtwegen.

Regen en harde wind tijdens onweersbuien kunnen ook invloed hebben op allergiesymptomen bij mensen met seizoensgebonden allergieën. Regen spoelt over het algemeen pollen weg, wat de symptomen tijdelijk kan verminderen, terwijl sterke wind (zoals tijdens een onweersbui) pollen en schimmelsporen door de lucht kan verspreiden, waardoor ze beter overdraagbaar worden.

Kan klimaatverandering allergiesymptomen verergeren?

Volgens een rapport van de National Wildlife Foundation en de Astma and Allergy Foundation of America kan de opwarming van de aarde allergiesymptomen verergeren. Dit rapport voorspelt dat, als er niets wordt gedaan, de klimaatverandering kan leiden tot langere groeiperiodes voor een aantal allergenen die symptomen veroorzaken, zoals pollen van ambrosia, boompollen en huidallergenen zoals gifsumak. Het rapport meldt ook dat het lenteseizoen nu gemiddeld 10 tot 14 dagen eerder begint dan 20 jaar geleden. Al deze factoren zouden kunnen leiden tot een toename in de lengte van het allergieseizoen en in de frequentie en duur van opflakkeringen van symptomen bij allergiepatiënten. Ademhalingsallergieën, die versterkt kunnen worden door de klimaatverandering, veroorzaken over het algemeen een reeks symptomen in de bovenste luchtwegen, zoals een loopneus, niezen en rode, geïrriteerde ogen. Vooral opflakkeringen van allergische rhinitis komen vaak voor tijdens periodes van drastische temperatuursveranderingen die verband zouden kunnen houden met klimaatverandering, hoewel het onderzoek hiernaar nog gaande is.

Klimaatverandering, luchtvervuiling en allergieën

Klimaatverandering kan ook mensen met ademhalingsallergieën beïnvloeden door een grotere luchtvervuiling en een slechtere luchtkwaliteit. Dit geldt vooral voor dichtbevolkte steden, waar de productie van pollen en vervuiling worden verergerd door het “heat island effect”, waarbij gebouwen en andere oppervlakken warmte absorberen en vasthouden.

De voortdurende uitstoot van broeikasgassen in het milieu draagt bij tot een temperatuurstijging, wat kan leiden tot veranderingen in de relatieve luchtvochtigheid en de intensiteit en frequentie van klimaatgebeurtenissen. Dit heeft een directe invloed op de aanwezigheid van allergenen in de atmosfeer, wat de symptomen van mensen met ademhalingsallergieën kan verergeren. Anderzijds kan de toename van koolstofdioxide in de atmosfeer ook fungeren als een meststof voor planten. Deze factor, in combinatie met andere milieuveranderingen (zoals de wereldwijde temperatuurstijging), kan de productie van pollen, een van de meest voorkomende luchtwegallergenen, versterken.

Hoe allergiesymptomen onder controle houden?

De beste manier om allergiesymptomen te bestrijden is om contact met allergenen te vermijden. Probeer bovendien alle nodige voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals het schoon, droog en goed geventileerd houden van je omgeving (zonder stof, schimmel of pollen) om potentiële triggers thuis te voorkomen.

Pas daarnaast gezonde levensstijlgewoonten toe, zoals je regelmatig wassen om op het einde van de dag allergenen uit je haar en lichaam te verwijderen. Als je in contact komt met allergenen die allergische reacties veroorzaken, vermijd dan om je gezicht of ogen aan te raken en was je handen onmiddellijk. Raadpleeg altijd een arts voor een nauwkeurige diagnose en een behandelplan, dat vrij verkrijgbare antihistaminica (zoals Allegra tab^®) kan bevatten.