Urticaria colinérgica: qué es y cómo tratar la alergia al calor
Es normal que la cara se enrojezca tras un baño caliente o una actividad física intensa. Pero en las personas que padecen urticaria colinérgica, este enrojecimiento adquiere nuevas proporciones e incluso favorece la aparición de lesiones en la piel1. Para saber más sobre este tipo de urticaria, lee hasta el final y conoce mejor los síntomas y las formas de cuidar esta alergia cutánea.
¿Qué es la urticaria colinérgica?
La urticaria colinérgica, una forma de "alergia al calor "2, es un tipo de urticaria inducida (es decir, en la que algún factor identificable es el responsable de desencadenarla3) que aparece en la piel en situaciones que aumentan la temperatura corporal1.
Los baños calientes, la sudoración, el ejercicio físico, el estrés emocional y, menos común, los alimentos calientes o picantes y las bebidas alcohólicas son factores desencadenantes de la manifestación de esta alergia cutánea, ya que inducen un aumento de la temperatura corporal4.
La urticaria colinérgica suele asociarse a la atopia, en la que existe una hipersensibilidad al entorno4. Curiosamente, los portadores de esta afección también pueden padecer dermografismo (un tipo de urticaria física en la que aparecen marcas en la piel tras la presión o la fricción), urticaria por frío y urticaria acuagénica (resultante del contacto con agua a cualquier temperatura)4.
Síntomas de la alergia al calor
Cuando hablamos de urticaria colinérgica, o alergia al calor2, los síntomas comunes son:
- Pequeñas ampollas rojizas en la piel, que aparecen sobre todo en la cara, el cuello y el tronco, aunque también pueden aparecer en los antebrazos, las muñecas y los muslos1.
- En algunos casos, estas bolas se juntan, como una placa, y dan la impresión a distancia de que hay una "mancha roja" en la piel1.
- Picor intenso y sensación de que las zonas afectadas "pican "1.
- La sensación de un dolor agudo y momentáneo, como una picadura de insecto5.
- Con menor frecuencia, edema, dolor de estómago, diarrea, dolor de cabeza y, en casos graves, bajada de tensión y desmayo1.
Es importante recordar que estos síntomas de alergia al calor solo aparecen en el organismo cuando aumenta la temperatura corporal1. Una gran proporción de pacientes con urticaria colinérgica muestran estos signos incluso en verano, cuando los días son más calurosos6. La temperatura corporal puede elevarse durante las actividades cotidianas, como tomar un baño caliente o incluso al hacer ejercicio. En este último caso, como las personas que hacen ejercicio también sudan, si aparece esta alergia se conoce popularmente como "alergia al sudor "1.
Cómo diagnosticar la urticaria colinérgica
El diagnóstico de la urticaria colinérgica se realiza en la consulta con el médico, a partir de un diálogo entre el paciente y el alergólogo (u otro especialista de confianza) y una exploración física1, en la que el profesional observa las lesiones rojas y el estado general del paciente.
El tratamiento de la urticaria colinérgica debe ser realizado por un alergólogo. Incluso el diagnóstico, para ser correcto, debe ser realizado por un profesional. La confirmación de la afección se realiza con pruebas de provocación, en las que se expone a la persona al desencadenante de la alergia. Es probable que el médico le pida que pedalee en una bicicleta estática, de forma controlada y monitorizada, para ver si aparece la urticaria1. Otra prueba posible son los ejercicios de calentamiento, que se repiten para estimular la sudoración y despertar así la alergia al sudor, si es el caso1.
Tratamientos de la urticaria colinérgica
El tratamiento de la urticaria colinérgica lo establece el propio médico, que puede sugerir el uso de compresas de agua fría en los lugares de las lesiones y recomendar el uso de ciertos tipos de antihistamínicos para controlar los brotes4, entre otros fármacos cuando los antialérgicos no son suficientes6. Por eso es importante buscar asesoramiento profesional para conocer el mejor tratamiento para la alergia al calor.
Si no estás familiarizado con este término, conviene recordar que los antihistamínicos son una clase de fármacos que inhiben la acción de la histamina, responsable de provocar vasodilatación y aumentar la permeabilidad vascular, generando síntomas de alergia como picor, enrojecimiento e hinchazón de la piel7.
También existe la posibilidad de llevar a cabo protocolos de desensibilización del organismo mediante la práctica regular de actividad física, para que el cuerpo se adapte a temperaturas más elevadas y no reaccione de forma exagerada cuando se produzca este cambio6. Por supuesto, todo este proceso está guiado y supervisado por el médico.
Cómo aliviar las molestias de la urticaria colinérgica
¿Tienes el cuerpo caliente y te molesta la urticaria colinérgica? Lo mejor que puede hacer es enfriar el esqueleto8! He aquí cuatro medidas que puedes tomar para calmar la situación:
- Dúchate con agua fría8.
- Ponerse delante de un ventilador durante unos minutos8.
- Llevar ropa holgada y cómoda para no ejercer presión sobre la piel8.
Para aliviar los síntomas de la urticaria colinérgica, es necesario enfriar la temperatura corporal. Un baño frío, ropa ligera y cómoda e incluso un ventilador pueden ayudar mucho. La única advertencia es que si tienes urticaria por frío, que se desarrolla tras la exposición a temperaturas bajo cero4, debes evitar los dos primeros consejos para no crearte otro problema.
¿Puede prevenirse la urticaria colinérgica?
La mejor forma de prevenir la urticaria colinérgica es evitar sus principales desencadenantes.
¿Recuerdas lo que dijimos de que esta afección se llama alergia al sudor? Si las actividades físicas te hacen sudar mucho, por ejemplo, quizá te convenga tomártelo con más calma o cambiar de actividad8.
Controlar el estrés y mantener la casa (especialmente el dormitorio) fresca y ventilada son otras formas de evitar que tu cuerpo se caliente y las ronchas se apoderen de tu piel8. En general, conviene tomar medidas para reducir la temperatura corporal siempre que sea necesario1: ¿un baño o una comida demasiado calientes? Mejor evitarlos, ya que podrían ser desencadenantes de urticaria.
Conocer las particularidades de tu cuerpo, aprender a convivir con las alergias y mantenerlas alejadas de tu rutina son las mejores estrategias para que los alérgicos vivan bien. Y la urticaria colinérgica no es diferente.
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Referencias
1. Asociación Brasileña de Alergia e Inmunología. ¿Alergia al sudor? Es Urticaria Colinérgica. Disponible en: https://asbai.org.br/alergia-ao-suor-e-a-urticaria-colinergica/. Consultado el 6 de septiembre de 2023.
2. Rede D'Or São Luiz. Calor. Disponible en: https://www.rededorsaoluiz.com.br/doencas/calor. Consultado el 6 de septiembre de 2023.
3. Sociedad Brasileña de Dermatología. Urticaria. Disponible en: https://www.sbd.org.br/doencas/urticaria/. Consultado el 6 de septiembre de 2023.
4. Lima SO, Rodrigues CS, Camelo-Nunes IC et al. Urticaria física: Revisión. Revista Brasileña de Alergia e Inmunopatología. Disponible en: http://www.sbai.org.br/revistas/Vol316/ART-6-08-Urticarias-fisicas.pdf. Consultado el 6 de septiembre de 2023.
5. Fukunaga A, Oda Y, Imamura S et al. Cholinergic Urticaria: Subtype Classification and Clinical Approach. American Journal of Clinical Dermatology. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9476404/. Consultado el 6 de septiembre de 2023.
6. Franco GR, Brandão JC, Pereira GF et al. Atopia y/o Angioedema en Pacientes con Urticaria Colinérgica con una Revisión de la Literatura. Archivos de Asma, Alergia e Inmunología. Disponible en: http://aaai-asbai.org.br/detalhe_artigo.asp?id=1127. Consultado el 6 de septiembre de 2023.
7. Camelo-Nunes IC. Nuevos antihistamínicos: una visión crítica. Revista de Pediatría. Disponible en: https://www.jped.com.br/pt-pdf-X2255553606030780. Consultado el 6 de septiembre de 2023.
8. WebMD. Cholinergic Urticaria. Disponible en: https://www.webmd.com/allergies/cholinergicurticaria-facts. Consultado el 6 de septiembre de 2023.
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